Von Chicago aus liegen die ersten dreihundert Meilen der Route 66 in Illinois. Gleich beim ersten Stopp weht ein Hauch alter Hollywood-Flair. In dem Old Joliet Prison wurden Szenen aus dem kultigen Blues Brothers-Film und der berühmten TV-Serie Prison Break gedreht. Ab hier schlängelt sich die Route 66 durch charmante Kleinstädte und malerische Landschaften. Wahre Vintage-Vibes kommen in Pontiac im Route 66 Association Hall of Fame & Museum auf. Die Geschichte Abraham Lincolns wird in der interaktiven Ausstellung im Abraham Lincoln Presidential Library and Museum in Springfield gezeigt. Hunger lässt sich am besten im historischen Ariston Café in Litchfield stillen, das seit 1924 klassische Hausmannskost serviert. In der Pink Elephant Antique Mall in Livingston können Antiquitäten geshoppt werden und die World's Largest Catsup Bottle in Collinsville ist sicher einen Fotostopp wert. Die Reise endet schließlich in Alton, dem einzigen Ort in den USA, an dem die Great River Road auf die Mother Road trifft. Eine Reise entlang der Route 66 ist nicht nur ein Roadtrip, sondern auch eine Reise durch Geschichte und Kultur.

Entlang der Great River Road von Illinois fährt man nachhaltig! Das Abenteuer beginnt mit einem Besuch in Galena, einer der romantischsten Kleinstädte des Landes. Ein Spaziergang entlang der historischen Main Street lässt Besucher in die einzigartige Atmosphäre dieser perfekten amerikanischen Kleinstadt, wie man sie aus Filmen kennt, eintauchen. Während sich die Route am Flussufer des Mississippis entlang schlängelt, können die hoch aufragenden Kalksteinfelsen und die üppigen Wälder bewundert werden. Es geht durch hübsche Städte wie Quincy und Alton. Ein Stopp sollte beim UNESCO-Weltkulturerbe Cahokia Mounds State Historic Site und der Lewis & Clark State Historic Site eingeplant werden. Am Zusammenfluss von Mississippi und Ohio Fluss entfaltet sich die Schönheit der Natur im Pere Marquette State Park in Grafton. Wer sich auf dieser Route für eine emissionsfreie Tour mit einem E-Auto oder E-Bike entscheidet, kann seinen CO2-Fußabdruck minimieren. Von Ladestationen für Elektroautos bis hin zu fahrradfreundlichen Wegen wurde jeder Aspekt der Route für umweltbewusste Reisende konzipiert.

Fotos: enjoy Illinois

Frank Lloyd Wright, der vom American Institute of Architects zum „größten amerikanischen Architekten aller Zeiten“ gekürt wurde, hinterließ mit seinen Werken, die sich nahtlos in die Natur einfügen, einen unauslöschlichen Eindruck in der ganzen Welt. Der Frank Lloyd Wright Trail in Illinois orientiert sich an dieser architektonischen Brillanz. Wrights Karriere begann in Oak Park, wo man seine frühen Werke bestaunen kann: den ikonischen Unity Temple und das Frederick C. Robie House, die beide zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören. Richtung Norden führt der Weg nach Rockford, wo das Laurent House zu besichtigen ist, das für eine Person im Rollstuhl entworfen wurde. Es gilt als eines der am besten erhaltenen Wright-Häuser überhaupt. Durch malerische Landschaften geht es weiter nach Springfield. Hier zeigt das Dana-Thomas House Wrights Prairie-Stil. Auf dem Weg nach Süden kommt man in Bloomington am E. Arthur Davenport House vorbei, ein weiteres Paradebeispiel für Wrights Einfluss auf die Wohnarchitektur. Ein letztes Highlight wartet in Kankakee auf Architektur-Fans. Hier steht das B. Harley Bradley House, das Wrights charakteristische Verwendung von horizontalen Linien und Auskragungen zeigt.

Wer sich eine Auszeit von der Straße gönnen möchte, fährt ins Shawnee Forest Country. Die Region liegt im Herzen von Southern Illinois und bietet eine faszinierende Mischung aus Naturwundern und kulturellen Sehenswürdigkeiten. Im Shawnee National Forest erwarten die Besucher hoch aufragende Steilküsten, üppige Wälder und tief stürzende Wasserfälle. Der Garden of the Gods mit seinen uralten Felsformationen verspricht auf Schritt und Tritt beeindruckende Ausblicke. Weinliebhaber feiern in diesem Jahr das 25. Jubiläum des Shawnee Hills Wine Trail. Preisgekrönte Weingüter laden dazu ein, erlesene Weine inmitten sanfter Weinberge zu verkosten. In Carbondale lockt zudem eine pulsierende Kunstszene mit ihren vielseitigen Galerien, charmanten Boutiquen und lebhaften Straßenveranstaltungen.