Die Navajo-Nation erstreckt sich über die Bundesstaaten Arizona, New Mexico und Utah. Ihre Geschichte reicht bis in prähistorische Zeiten zurück. Zu den bedeutendsten Nationaldenkmälern in der Heimat der Navajo gehört das atemberaubende Monument Valley im Norden Arizonas. Das The View Hotel bietet eine sensationelle Aussicht auf die berühmten roten Sandsteinfelsen, auch aus dem The View Restaurant, das den Hotelgästen vorbehalten ist. Einige Navajo-Familien bieten Reisenden zudem die Übernachtung in einem Hogan an: Das traditionelle Einzimmerhaus hat keinen Strom oder fließendes Wasser, aber die Gäste können die kulturellen Werte der Navajo teilen und ihren Wunsch nachempfinden, sich mit der Erde zu verbinden.

Zu den Highlights in der ikonischen Landschaft der Navajo-Nation gehört auch der Antelope Canyon: Sich durch seine wirbelnden, hoch aufragenden Wände zu schlängeln, ist ein unvergleichliches Erlebnis. In der sagenhaften Felsschlucht Canyon de Chelly National Monument in Chinle können Besucher Kunsthandwerk der ansässigen Navajo-Familien kaufen. Und wer die alten Klippenwohnungen von Betakin als angemeldeter Gast besucht, fühlt sich in eine andere Zeit zurückversetzt. Zahlreiche Museen und Ausstellungen erzählen von der Geschichte und Kultur der Navajo, etwa das Navajo Interactive Museum in Tuba City, das Navajo Nation Museum in Window Rock oder die historische Hubbell Trading Post National Historic Site in Gando.

Fotos: Larry D. Fellows / AOT 

In Arizona fanden nicht nur einige der berühmtesten Ereignisse des Wilden Westens statt, sondern viele erhaltene Städte und Stätten erzählen weiterhin die Geschichte des Alten Westens. In dieser Gegend lebten einige der gefürchtetsten Gesetzlosen – die alten Bergbaustädte erzählen ihre legendären Geschichten in historischen Hotels, malerischen Geschäften und düsteren Saloons. Familienfreundliche Führungen und szenische Nachstellungen folgen den Spuren von Doc Holliday und Wyatt Earp. Ein besonderes Erlebnis bieten die authentischen Rodeo-Shows: Die Prescott Frontier Days gelten als ältestes Rodeo der Welt und neben den größeren, jahrhundertealten Rodeo-Wettbewerben gibt es eine Handvoll kleinerer, überschaubarer Veranstaltungen. Ranches bieten naturnahe Unterkünfte und Ausritte zu Pferd an. Eine weitere spannende Aktivität für die ganze Familie ist ein Ausritt vorbei an Flüssen, roten Felsen und Saguaro-Kakteen von der MacDonald’s Ranch aus.

Das White Mountain Apache Tribal Land im nördlichen Zentral-Arizona ist ein wahres Outdoor-Paradies zum Wandern, Wintersport, Rafting, Angeln und mehr. Am Hawley Lake können Urlauber in einer Hütte oder auf einem Campingplatz mitten in der Wildnis übernachten. Beim Kanufahren, Kajakfahren und Angeln im ruhigen Wasser des Sees genießen sie die Aussicht auf Berggipfel und bewaldete Hänge. Einen komfortablen Aufenthalt bietet das Hon-Dah Resort-Casino: Im gemütlichen Hüttenambiente können die Gäste am Pool faulenzen und ihr Glück an mehr als 800 Spielautomaten oder beim nächtlichen Poker versuchen. Beim Wildwasser-Rafting auf dem Upper Salt River im Salt River Canyon erleben wagemutige Paddler den Nervenkitzel der Stromschnellen und die grandiose Aussicht auf die roten Wände der Schlucht, auf blühende Kakteen und Wildblumen im Frühling.

Nur knapp 30 Kilometer von Phoenix entfernt und doch in einer ganz anderen Welt lebt die Gila River Indian Community: Die Sonora-Wüste ist seit Menschengedenken die Heimat zweier Stämme, der Akimel O’otham (Pima) und der Pee-Posh (Maricopa). Sie fertigen aus den natürlichen Elementen der Umwelt Kunstwerke, Töpferwaren, Körbe und Schmuckstücke. Reisende können im Sheraton Grand at Wild Horse Pass Resort indigen inspirierten Luxus genießen. Das Restaurant Kai im Sheraton Wild Horse Pass das einzige in Arizona, das im Forbes Travel Guide 2023 fünf Sterne erhalten hat. Das Aji Spa des Resorts bietet die verjüngenden und heiligen Behandlungen der Pima- und Maricopa-Stämme mit einheimischen Pflanzen und traditionellen Heilpraktiken an.

Durch uralte Stammesgebiete führt eine Wanderung auf dem knapp drei Meilen langen Wild Horse Pass Interpretive Hike. Unterwegs erzählen anschauliche Tafeln von der Geschichte der Gila River Indian Community. Besucher können auch ein Pferd satteln, um auf einer geführten Tour durch die Wüste zu reiten und majestätische Wildpferde zu beobachten.

Unweit von Scottsdale und Phoenix betreibt die Fort McDowell Yavapai Nation auf ihrem Stammesland ein ausgezeichnetes Resort, zwei preisgekrönte Golfplätze, ein Weltklasse-Casino, Western-Abenteuer und vieles mehr. Das We-Ko-Pa Casino Resort in Fort McDowell bietet einen Pool, Massagen im Amethyst Spa und ein 16.000 Quadratmeter großes Casino mit Spielautomaten, Bingohalle und Tischspielen. Auf dem Gelände gibt es auch Stellplätze für Wohnmobile.

In diesem Stammesland liegen aber auch große Naturschönheiten: Fort McDowell Adventures lädt zu geführten Ausritten oder Segway-Touren ein durch den Verde River und die Sonoran Desert mit den legendären Riesenkakteen. Die Geschichte der Yavapai-Nation wird im Yavapai Nation Cultural Center/Museum erzählt.